¿ES COMESTIBLE EL DINERO?

Me detuve el otro día ante un póster ya antiguo, donde el daguerrotipo de una pielrroja norteamericana ilustra cierta profecía que la tribu cree: “Cuando se haya talado el último árbol, envenenado el último río y capturado el último pez descubriréis que el dinero no puede comerse”.
Los mexicanos precolombinos, desconocían hasta la balanza y adquirían cosas usando bolsitas con granos de cacao, oro en polvo metido en los cañones de plumas de ganso e incluso finas láminas de zinc.

En Africa era más habitual pagar las transacciones con sal, y con esclavos, mientras en el curso superior del Amazonas el equivalente a esos bienes resultaban ser panales de cera y miel.
Descubrimos el dinero muy tarde, allí donde había ya agricultura intensiva, metalurgia y arte ingenieril, gracias a especuladores que osaron acumular ese nuevo tipo de mercadería . Aunque al principio las monedas fuesen trozos de metales útiles pero no nobles (cobre y hierro ante todo), y aunque parecía temerario cargarse de cosas ni nutritivas ni acogedoras ni ornamentales, su apuesta prosperó admirablemente, sentando las bases de economías complejas que acabaron descubriendo las ventajas de la plata y el oro, si se combinaban con un sistema de pesas y medidas.

El primer dinero parece haber consistido en cabezas de ganado, medio de pago para todos los antiguos moradores de Europa. Reses, caballos, ovejas y otros animales útiles presentan manifiestos inconvenientes para sostener el intercambio, compensados tan sólo por su capacidad para autotrasladarse, que les hizo preferibles a grano, materiales de construcción, aperos e incluso tejidos. Y las primeras monedas llevan efectivamente el troquel de algún animal, sello que se conserva también a nivel lingüístico: pecuniario vienen del latín pecus (“ganado”).
Sin embargo, la vida económica no despegó hasta que metales nobles, de peso y pureza controlada, se combinaron con otros medios de pago –letras de cambio, cheques, acciones, bonos- que evitaban en mucha mayor medida dificultades de almacenaje y posibles fraudes (muchos emperadores, por ejemplo, limaban toneladas de su propia moneda para reacuñar esas limaduras). Progresivamente espiritualizado y cómodo, el dinero acabó siendo papel dificil de falsificar, luego el plástico de las tarjetas de crédito y ahora la combinación personal de números que se introduce en internet para pagar con cargo a nuestra cuenta corriente.

Antonio EscohotadoArtículos publicados 2003http://www.escohotado.org/

España acabará el año con unos 930.000 pisos nuevos sin vender

Las inmobiliarias sólo colocan el 40% de lo que construyen
El País 15/10/2008

España terminará este año con alrededor de 930.000 viviendas de obra nueva sin vender. El mercado está tardando en ajustarse a una demanda estancada, y hoy siguen entregándose los pisos que se iniciaron hace más de un año, cuando el boom daba sus últimos coletazos. Los datos de los aparejadores lo atestiguan: en el tercer trimestre se acabaron el 3,6% de viviendas más que en el mismo periodo del año anterior. Las promotoras terminaron las obras de 184.200 pisos, pero vendieron 75.000. Sólo se deshicieron del 40% de la producción, y el stock sin vender creció en 109.000 unidades.

En las áreas metropolitanas la caída de los precios alcanza el 7,1%
La firma de tasaciones Tinsa auguró ayer que este año se venderán 300.000 viviendas y que se acumularán entre 920.000 y 930.000 pisos para los que no se hallará comprador. Este abultado stock se sumará a las 650.000 viviendas construidas entre 2005 y 2007 que no se vendieron y, además, a las que están en manos de inversores, que las tienen vacías o en alquiler porque no pueden revenderlas. Fuentes del sector creen que no es exagerado estimar que el volumen de pisos sin colocar es de más de dos millones.
De acuerdo con los datos de la tasadora, la acumulación de viviendas seguirá hasta la segunda mitad de 2009, que será cuando se acabarán menos pisos y se notarán las medidas del Ejecutivo para fomentar la circulación de dinero en el mercado. En todo caso, el director general de la compañía, Luis Leirado, indicó que la absorción del stock "no será rápida" y dependerá de las medidas que puedan tomar la diferentes administraciones para fomentar el alquiler y convertir pisos libres en protegidos.
La fuerte caída de la demanda está provocando que los precios sigan descendiendo. En general, los valores han disminuido un 4,9%. En términos reales, es decir, con la inflación, lo han hecho un 9,5% en el último año. Las áreas metropolitanas son las que más están sufriendo las crisis financiera e inmobiliaria, con unas caídas de precios del 7,1%. También las grandes ciudades pasan apuros, con descensos del 6,5%, mientras que la maltrecha costa mediterránea, donde se inició la debacle residencial, cede un 5,3% (en 2002 había llegado a crecer un 24,1%).
Ninguna zona se libra de la bajada del valor de la vivienda. Las islas Baleares y Canarias experimentaron una caída del 4,4%, y en el resto de municipios la rebaja fue más leve, del 1,7%.

Plan Anticrisis en EEUU

El Gobierno de EEUU ha enviado al Congreso el borrador final de su propuesta para que el Tesoro pueda comprar hasta 700.000 millones de dólares (casi 490.000 millones de euros) en activos hipotecarios en manos de los bancos, en lo que supondría la mayor intervención de la historia desde la Gran Depresión de los años 30.

El borrador del 'plan anticrisis', que ha sido difundido por 'The New York Times' en su página web, recoge además la autorización que debe dar el Congreso para poder elevar el endeudamiento del país a 11,3 billones de dólares (11,3 miles de millones de euros).

La cifra de 700.000 millones de dólares se equipara al coste directo de la guerra en Irak, y al presupuesto anual del Pentágono, según cita 'The New York Times'.

El Gobierno necesita que el Congreso tramite por vía legislativa esta autorización, que dejará las manos libres al Tesoro para adquirir los activos hipotecarios "dañados" de la banca estadounidense, no de la foránea.

Los medios financieros han destacado la trascendencia de la propuesta, no solo porque supone una acción fuertemente intervencionista en un gobierno hasta ahora defensor del libre mercado, sino también por el voluminoso coste que tendrá para los contribuyentes.

El presidente de EEUU, George W. Bush, ha justificado el intervencionismo de su Gobierno, un firme defensor del libre mercado, en una comparecencia en la Casa Blanca junto al presidente de Colombia, Álvaro Uribe. Bush indicó en su discurso radiofónico que "nuestro sistema de libre empresa se basa en la convicción de que el gobierno federal debe intervenir en el mercado sólo cuando es necesario".

Bush ya reconoció este viernes que va a recibir duras críticas por la medida intervencionista, que consiguió llevar la euforia a los parqués varias jornadas de caídas de vértigo. "Es un precio grande para un problema grande", ha afirmado, tras destacar que "a largo plazo estaremos bien".

Una de las primeras críticas ha llegado del Premio Nobel de Economía estadounidense Joseph Stiglitz. "Es una solución al corto plazo", sostuvo el economista en declaraciones al dominical alemán 'Frankfurter Allgemeine Sonntagszeitung', para quien la crisis representa "el fin de un modelo de negocios desastroso" y "el fin de la ideología de que los mercados libres y desregulados funcionan siempre".

Irlanda entra en recesión

La economía irlandesa ha entrado oficialmente en recesión. El Producto Interior Bruto del país se contrajo un 0,8% entre abril y junio, el segundo descenso trimestral consecutivo, según datos del Instituto CSO, el organismo oficial de estadística del país.

Irlanda se convierte así en el primer país de la zona euro que entra en recesión y se une a Dinamarca, el abanderado del continente, que también experimentó dos trimestres consecutivos de contracción en su producción.

La caída del mercado inmobiliario, junto al golpe de la crisis financiera, habían obligado al Gobierno irlandés a reducir de forma significativa el gasto.

Por otro lado, las inversiones se redujeron un 19% respecto al año anterior. A ello se suma el descenso del 1,4% experimentado por el consumo en el segundo trimestre respecto al mismo periodo del año anterior, el primero en 11 años.

El retroceso irlandés, 25 años después del último trimestre negativo que registró el país, acaba con una década de despegue económico de la mano de las exportaciones a mediados de los 90 y potenciado más tarde por el 'boom' inmobiliaro. En los últimos diez años, la economía del país se había expandido en un 7% anual.

Crecimiento de la economía española

Los expertos prevén que en 2009 la economía se frene aún más

El PIB crecería un 2,1% y el empleo un 1%, la tasa más baja desde la recesión

Los análisis de la prensa internacional previos a las elecciones generales del 9 de marzo coincidían al destacar que al triunfo electoral le acompañaría un regalo envenenado: una situación económica bien distinta al periodo de notable crecimiento que se ha vivido en los últimos 15 años. Los expertos españoles que realizan informes periódicos sobre la evolución económica coinciden ahora en que el frenazo será este año más brusco de lo previsto. Y en que el crecimiento será todavía más débil en 2009.

Los 14 principales servicios de estudios, centros universitarios y analistas vuelven a revisar a la baja su estimación de crecimiento del PIB para 2008, que se queda, de promedio, en el 2,5%, frente al 3,8% que registró la economía española el año pasado. Pero lo más llamativo de la información recopilada y difundida ayer por la Fundación de Cajas de Ahorros (Funcas) es que incluye el primer vaticinio para 2009. Y el punto de partida es poco alentador: los expertos apuntan a un crecimiento del 2,1%, el más bajo desde 1994.

Los analistas internacionales creen que el enfriamiento de la economía española durará varios años más y algunos, como los de la agencia de calificación financiera Standard & Poor's, lo extienden hasta 2015 y avisan del riesgo de recesión. "Es muy difícil saber hasta cuándo seguirá la desaceleración", puntualiza María Jesús Fernández, del gabinete de análisis de Funcas. A la falta de precisión de cualquier vaticinio a más de dos años vista, se suma esta vez la "enorme incertidumbre" que generan dos cuestiones: el impacto definitivo de la crisis financiera internacional y, en el caso de España, cómo de duro será el ajuste en el sector de la construcción.

Porque en lo que no tienen dudas los analistas, españoles y extranjeros, es en cuáles son las razones de la ralentización. "Hay una fuerte caída de la actividad de la construcción, y el crecimiento del consumo es cada vez menor", sintetiza Fernández. Precisamente, el consumo de las familias (que equivale al 55% del PIB) y la inversión en viviendas han sido las palancas que han impulsado el crecimiento económico español en el último lustro.

Las nuevas previsiones para 2009 reflejan bien a las claras el deterioro de ambos indicadores. El consumo, según las cuentas de los expertos, crecería por debajo del 2%, una tasa que siempre se había superado en los últimos 15 años. Y la inversión en obra civil y en edificios no residenciales (oficinas, centros comerciales) no podrá compensar el notable retroceso en viviendas, de modo que la inversión en todo el sector caerá casi un 1% el próximo año.

Repunte del paro

"El ajuste en la construcción será muy duro, la duda está en si el resto de los sectores aguantará", señala Carlos Maravall, de Analistas Financieros Internacionales. El sector más pujante en los últimos años, ha sido también en el que más ha crecido el empleo. Y su rápido deterioro tiene ya, según Maravall, un reflejo directo en el mercado laboral: "La desaceleración en el empleo suele producirse después de que se frene el crecimiento, pero esta vez parece que se está anticipando. Será importante saber si sólo se debe a la construcción".

Según los expertos, la economía española sólo generará un 1,6% más de empleos (puestos de trabajo a tiempo completo) en 2008 y apenas un 1% más en 2009, muy lejos de los crecimientos de los últimos años. Si se confirma el pronóstico, será la tasa más débil desde 1994, el año en el que la economía española salió de su última recesión. Y la tasa de paro repuntaría hasta situarse en el 9,5%, lo que echaría por tierra buena parte del avance de la última legislatura.

Los biocarburantes y el hambre en el planeta

Los expertos advierten de que el creciente uso de materias primas para elaborar biocomustibles puede afectar al abastecimiento de alimentos en el mundo

El creciente uso de las materias primas alimentarias para la producción de biocarburantes ha despertado ya las primeras críticas de voces autorizadas. El riesgo, según varios expertos, de que esta práctica afecte al abastecimiento de alimentos en el mundo es un hecho.

"Si se quiere cubrir el 20% de la necesidad de productos petroleros con biocarburantes, como está previsto, no habrá nada más que comer", afirma el presidente de Nestle

Peter Brabeck, el presidente de Nestle, el primer grupo agroalimentario, ha asegurado en una entrevista al semanario suizo NZZ am Sonntag que "si se quiere cubrir el 20% de la necesidad de productos petroleros con biocarburantes, como está previsto, no habrá nada más que comer".

"Otorgar enormes subvenciones para producirlos es irresponsable e inaceptable moralmente", ha subrayado. Según Brabeck, el fenómeno de los biocarburantes ha disparado el precio del maíz, la soja y el trigo, y ha provocado que la cantidad de tierras cultivables haya descendido y que el agua esté amenazada. Por ejemplo, para producir un litro de bioetanol se necesitan 4.000 litros de agua.

En este sentido, un informe del Instituto Internacional de Administración del Agua (IWMI), realizado por 700 expertos, con el apoyo de la ONU, señala que el problema de la escasez de agua en el mundo se puede agravar, entre otros factores, debido a los biocombustibles.

El asesor de Gordon Brown

Hace unos días, el principal asesor para temas científicos del gobierno británico, John Beddington, advirtió de que la acelerada carrera hacia los biocombustibles representa una amenaza para la producción mundial de víveres, justo en unos momentos en los que la demanda de alimentos ha crecido fuertemente gracias a los gigantes asiáticos China e India, lo que supone, a su juicio, un verdadero peligro para la vida de millones de personas.

Éste fue su primer discurso importante desde su nombramiento como asesor, unas palabras que entran en conflicto con la política del primer ministro, Gordon Brown, que se ha comprometido a aumentar el uso de biocombustibles en las próximas décadas.

Otro organismo que ha alzado la voz es la Unión Europea. Su comisaria para asuntos de agricultura, Mariann Fischer Boel, tras una reunión con los ministros del ramo de Alemania, Rusia, Ucrania y Turquía, abogó por equilibrar el porcentaje de materias primas dedicadas al consumo humano y el que se utiliza para generar biocombustibles.

¿Por qué suben los alimentos?

Los mayores costes de los piensos para animales y la menor producción son factores que explican el alza en el precio de algunos productos básicos

El Pais VIDAL MATÉ - Madrid - 10/11/2007

El petróleo y varios alimentos básicos en la cesta de la compra han sido los protagonistas del incremento de los precios que ha situado el IPC de octubre en una tasa interanual del 3,6%. Aunque parece que se ha detenido la subida de algunos productos como la leche, se mantienen abiertas las posibilidades de que continúe la escalada en los precios de otros alimentos.

Una de las causas fundamentales sería el ajuste a la baja de las cabañas, ya que los productores se ven incapaces de asumir los mayores costes de los piensos para animales. Pero la evolución de cada producto responde a distintas razones, que se resumen a continuación.

- Cereales, más demanda

Parece algo anormal que la subida histórica experimentada por los precios de los cereales -de entre el 50% y el 100%- haya coincidido con la segunda cosecha interior más elevada de la última década, que ha rozado los 24 millones de toneladas. Pero este encarecimiento se explica porque España es uno de los mayores importadores de cereales y otras materias primas para alimentación animal.

El incremento de los precios se ha producido por una mayor demanda en todo el mundo, por las malas cosechas en terceros países y por la falta de stock en la UE. Los cereales que más se han encarecido son los destinados a la alimentación humana, como los trigos duros para la elaboración de pan o pastas, que han llegado a duplicar los precios por la falta de oferta en todo el mundo.

Por el contrario, el destino de cereales para la producción de bioetanol es muy baja, únicamente entre el 2% y el 3%, por lo que no ha influido directamente en la subida de los precios, aunque sí puede hacerlo en el futuro.

- Leche, no hay cabaña

La explosión de los precios de la leche de vaca en los últimos cinco meses no ha sido consecuencia de la subida de los precios de los cereales, sino de la falta de oferta en España, en la UE y en países tradicionalmente exportadores como Australia, así como por el incremento de la demanda en todo el mundo. Desde mayo a octubre, los precios en origen pasaron de una media de 0,30 a 0,45 euros, lo que supone un incremento medio superior al 50%, que equivaldría a una subida del 25% al consumidor.

En toda la UE, la subida de los precios de la leche ha sido una consecuencia directa de la política diseñada por Bruselas encaminada a reducir la oferta y eliminar excedentes. Con esa estrategia, España ha entrado de lleno en una situación de déficit. Para reducir la producción, miles de ganaderos han transformado sus explotaciones de vacuno de leche en vacuno de carne.

En España, además de esa política, las alzas en los precios responden a la existencia de una cuota de producción de sólo 6,1 millones de toneladas frente a una demanda de casi nueve millones. Cuando existía una producción de leche negra o ilegal por encima de cuota, se aproximaban las cifras de la oferta a la demanda. Pero la eliminación de la leche ilegal ha agravado el déficit.

La falta de producción suficiente no se superará al menos en un año, y sólo en el caso de que los ganaderos vuelvan a orientar sus explotaciones de vacuno de carne hacia la leche. La única posibilidad de bajada a corto plazo es un aumento de producción en otros países.

Las industrias han recibido acusaciones de pactar las subidas de precios. Sin embargo, dada la actual estructura empresarial y su escaso poder frente a la distribución, parece imposible que la industria imponga tarifas a la gran distribución. Hoy es ésta la que fija los precios de venta con elevados márgenes.

- Girasol, importación cara

La cosecha de girasol en España ha sido un 20% superior a la de la campaña anterior, con una producción de 726.000 toneladas. La demanda, en cambio, supera el millón de toneladas. España es un país netamente importador de pipa y aceite de girasol, especialmente de países de Europa del Este, donde este año se ha producido una fuerte caída de las cosechas.

Esta situación, junto a una mayor demanda para consumo humano y para las empresas de agrocombustibles para la producción de biodiésel, se ha traducido en una subida de los precios en el campo. Y ese incremento tiene incidencia en las conservas. Los precios del girasol no bajarán hasta la próxima cosecha en terceros países.

- Oliva, estabilidad

En las olivas, las subidas de precios ni han llegado ni se las espera. Tras los fuertes incrementos del año pasado, las cotizaciones están ahora estabilizadas y podrían incluso bajar ante un final de campaña con un stock de unas 250.000 toneladas y la posibilidad de una gran cosecha de entre 1,25 y 1,35 millones de toneladas.

- Huevos, menos ponedoras

Desde hace ya varios años, el parque de gallinas ponedoras mantiene un ajuste a la baja. Esta reducción se ha acelerado en los últimos meses por el encarecimiento de los piensos. Esto se ha traducido en un descenso del parque de ponedoras de 48 a 40 millones de unidades. Así se ajusta la oferta a la demanda y se elimina un excedente de casi un 20% que se destinaba a la exportación. La subida de los precios respondería, por tanto, a un ajuste a la baja de la producción ante el aumento de los costes.

- Pollos, menos crianzas

Al igual que en los huevos, los precios del pollo han experimentado un incremento debido al ajuste de la oferta a la demanda. El sector atravesó en los últimos años diferentes crisis por la gripe aviar. Ante la subida de los precios de los piensos, la avicultura de carne ha reducido la entrada de pollos en las granjas.

- Porcino, ajuste retardado

Con los precios de los piensos haciendo estragos en las granjas, el sector del porcino sufre en los últimos meses una grave crisis aliñada por la caída de los precios de la carne. Los ganaderos han eliminado la reposición de madres, han sacrificado lechones y han reducido la entrada de cerdos para cebar en casi un 15%. Ello se traducirá en menos oferta para el primer trimestre de 2008 y el riesgo de subidas de precios para entonces. Hoy, las industrias cárnicas no tienen ningún argumento para subir los precios de los productos transformados.

- Vacuno, reducción de ofertaA consecuencia de los bajos precios, la producción de vacuno mantiene una línea de caída en los últimos años. Ha pasado de 714.000 toneladas en 2005 a las 640.000 que se esperan para 2007.

El encarecimiento de los piensos, junto a la estabilidad o la baja de los precios de las carnes en origen, se está traduciendo en la no entrada de animales en los cebaderos. Las instalaciones vacías conllevan el riesgo de menos oferta, y de carne más cara en los próximos meses.

- Cordero, la crisis más grave

El sector del ovino atraviesa una de las crisis más prolongadas por los bajos precios en origen durante la mayor parte del año, salvo campañas concretas como la de Navidad, sin que esas cotizaciones se reflejen al consumo. La subida de los precios de los piensos ha agravado los abandonos de la cabaña de hasta un millón de cabezas al año. La oferta se suele cubrir con importaciones de terceros países.